元意識和性激素小註解

“記憶" 這本書的第十一章講到元意識 (meta consciousness). 追蹤這本書讀後心得的網友應該已經留意到, 本書作者相當地 “唯物". 她認為意識也不過就是記憶的一種型態, 而元意識就是注意到自己有意識, 那這總不能說我們有這種記憶了吧!? 因此作者特別為此寫了一章.

作者用藝術來觀點來解釋人為什麼會跳脫出來看到自己? 她認為這是一個視角轉換, 我們從很多地方學到視角可以轉變、互換, 當然也就會把同樣的技巧用到自己的身上. 好比人照鏡子就會看到自己, reflection 這個字就同時有反射和反思兩種意思.

比作者更早綁定意識和記憶的是 1972 年諾貝爾生理學醫學獎得主艾德曼 (Geald Edelman). 他認為人類靠著記憶 “認識" 現在, 自己看自己就是一種再入 (reentry). 當時他的推論只是一種直覺. (p.386). 把觀察自己的意識當作再入, 這點還滿容易理解的, 就像是 AI 看了自己的程式, 解掉一些 bug 也是有可能.

除了單純的直覺, 現在已經演化出網路神經學 (network neuroscience) 和連接組 (織?)學 (connectomics) 科學家進一步將特定行和大腦中的神經連接與活動配對, 這種技術稱為圖像理論 (graph theory). 如果一個人罹患思覺失調, 他的大腦會有更多的前額葉隨機放電和更少的集中活動.

第十一章講到性激素和大腦的的關係, 作者分別舉了個動物和病患的例子. 動物的例子是椋鳥, 椋鳥在夏天受到陽光的刺激, 產生睪丸酮 (testosterone), 大腦接著長出鳴唱皮質 (song cortex), 所以椋鳥就會唱歌求偶. 等到天氣變涼, 日光減少, 睪丸酮分泌不足, 椋鳥就不唱歌了. However, 那雌鳥曬了太陽會何不會唱歌? 因為牠們原本的激素太低了. 如果給母鳥打針睪丸酮, 母椋鳥也會唱歌.

那麼人類跟椋鳥一樣, 打睪丸酮就可以提高性慾嗎? 實驗表示跨性別男性施用睪丸酮會提高性慾, 但是跨性別女性施用睪丸酮則會降低性慾. 這表示雖然都是跨性別, 但他們的賀爾蒙受體是不同的. 這個賀爾蒙受體可以說是生理上性別的分類方式之一. 而人的性別認同和性取向是會改變的, 不單單能以幾個特徵來決定.

人類在青春期 “親吻促動素" (kisspeptin, 簡稱 KISS) 增加, 啟動下視丘(Hypothalamus) 產生一種大腦激素, 再促使睪丸產生雄性激素 – 主要是睪丸酮, 或者促使卵巢產生雌激素 (oestrogen) 和黃體素 (progesterone). 由於HPA 軸線 (下圖) 息息相關, 下視丘-腦垂腺-腎上腺之間會有交互作用. 下視丘會送出促腎上腺皮質激素釋放激素（corticotropin-releasing hormone，CRH）給腦垂腺 (pituitary gland), 後者再傳 ACTH (adrenocorticotropic hormone) 給腎上腺 (adrenal gland), 最後腎上腺傳出皮脂醇 (Cortisol, 音譯可體松) – 壓力賀爾蒙.

上圖取材自 WIKI (HPA 軸), 回顧一下字根: gland – 腺, hormone – 激素, adrenal – 腎上, cortex – 皮質, anterior – 前面的, pituitary – 腦下垂體/腦垂腺.

等等, 青春期產生性激素很合理, 幹嘛產生可體松啊? 嗯, 應該是怕求偶不順, 要抵抗壓力用. 作者有病患化名叫愛麗絲. 她十幾歲得了厭食症, 體重過輕以致沒有月經. 作者開給她抗憂鬱的藥物, 等她變重, 才有了生理期, 個性也穩定後就停藥. 後來不需要吃藥也結婚生子. 這表示人類要花相當長的時間才能讓身心趨於穩定. 身體和心理又有強大的交互影響.

等到度過青春期, 前額葉皮質大致上就趨於穩定. 如果這個部位受傷, 會導致性情大變. 其中, 前額葉 – 杏仁核 – 海馬迴是另一個連貫的線路, 杏仁核同樣影響人格特質. 杏仁核代表緊急應變的能力. 如果一個人在成長期間因為情緒問題、被虐待或者忽視、濫用藥物, 則容易產生邊緣性人格 (borderline personality disorder – BPO). 在生理上, 我們會看到 BPO 的人杏仁核對情緒線索的反應會延長 (p.411), 白話文應該是煞車踩不住, 杏仁核效力太強, 容易衝動行事.

而 BPO 也非不治之症. 書上提到辯證行為治療 (dialectical behavior therapy – DBT) 是有效的. 透過和患者對話, 重新 “養育", 使得前額葉對杏仁核的控制增加 – 成果可以反映在第十章的影像學上, 亦即此時能真正看到腦部活動的影像產生改變. 這樣就又呼應回第十一章了.

貝多芬現象 (Beethoven Phenomenon)

眾所周知, 貝多芬是耳聾的音樂家. 甚至在二十多歲時就開始失去聽力, 但是他繼續做曲到去世. 死後的檢驗顯示, 他的聽覺神經出了問題, 但是他記憶聲音、音符、曲調、音樂的聽覺皮質完好無損.

因此我們可以認定貝多芬在年輕時期, 已經充分地訓練了他的大腦. 原本聲音由耳朵接受後, 先傳導到聽覺皮質, 再由前額葉皮質結合其他皮質來理解聲音 [1]. 耳聾的貝多芬只能靠想像來模擬音樂, 也就是從前額葉皮質的記憶, 組合出聽覺皮質應該聽到的內容. “記憶" 這本書的第十章, 就在敘述這種高度發展的現象.

作者認為, 貝多芬經過多年的訓練, 使得皮質發展出捷徑. 也就是能夠用少量的初始輸入, 就建構出複雜又創新資料結構. 另一方面, 跟我們現在訓練 AI 模型一樣, 神經元之間的樹突連接需要修剪. 經過修剪之後的果樹, 會長出比較完美的果實. 經過修剪的神經元, 能夠更精準地給出更相關的輸出. 至於貝多芬的神經元是否經過修剪, 我們只能推論他跟普通嬰兒一樣.

小嬰兒在成長中也需要不斷修改樹突, 慢慢地去蕪存菁. 若貝多芬從小就生活在充滿音樂的環境, 我們可以推論他的神經架構已經修剪成適合音樂的樣子. 通常感覺皮質的修剪程序在三歲時達到巔峰, 然後整個修剪速率持續下降 (p. 345). 前面講到感覺皮質只是前額葉皮質的前處理, 那前額葉皮質怎麼修剪呢?

前額葉皮質最初只是堆放資料, 要到青春期才開始修剪 (p. 347), 直到二三十歲為止. 因此貝多芬的大腦在二三十歲耳聾之前, 其實系統已經安裝完畢. 安裝好的系統有甚麼特點呢? 先回頭描述大腦的構造包括灰質與白質. 灰質是神經元, 白質是神經元長出來的軸突. 白質會隨著大腦的發育而增長 (p.347), 這個過程叫做髓鞘化 (myelination). 髓磷脂 (myelin) 會纏繞在神經元上, 它們是絕緣體, 能加速信號的傳輸, 提速可高達一百倍. 並且這些髓鞘的結構還能阻止神經元對神經元的放電, 確認信號往正確的方向移動.

上圖取材自WIKI 髓磷脂

每逢人類接受到新的資訊, 大腦就會對樹突增強或是犧牲. 終其一生, 人類的大腦都在重複這個模式. 作者認為, 如果修剪得太少, 讓樹突過度連結, 可能會罹患自閉症. 像是數學和記憶能力超凡的 “雨人". 反之, 如果修剪過度, 發生連結上的錯誤, 那麼可能罹患思覺失調 (p.359), 也就是俗稱的精神病. 一般認為思覺失調是多巴胺的神經傳遞過於活躍. 但作者認為大腦網路錯誤, 多巴胺送到不該送的地方, 讓錯誤的行為也能得到獎勵才是思覺失調的主因.

作者總結出: 人類在小時候感官比較敏銳, 長大後感官功能下降, 但推理和預測能力增加作為互補. 等到慢慢變老, 老人對世界上的事物已經不再感覺新鮮, 不再需要將短期記憶儲存為長期記憶 – 這是海馬迴的主要功能. 久而久之, 將導致海馬迴體積變小, 效率下降. 不但新的東西學不起來, 在需要提取長期記憶時, 同樣也會發生困難. 貝多芬大約 57 歲過世, 我們可以推論他在有生之年, 對大腦的使用都非常有效率.

[REF]

  1. https://www.ilong-termcare.com/Article/Detail/3501

少即是多, 我是說 Mesh

原本家裡裝 100mb 的 VDSL 網路, 用起來也還算順手. 家中一度有網路死角的問題, 也都用 mesh 路由器搞定了. 不過中華電信一直來推銷光纖到府, 我同意安裝之後, 裝的人說他沒辦法拉到 4 樓, 把我勸退. 隔了幾年, 我自己也考慮升級了, 又是同一位師傅被派來安裝. 這次他戳了半天電話管線, 說連 1 樓也裝不了.

雖然我不記得他, 但是他依稀記得已經來過一次, 那應該就沒錯了. 在同一個地方跌倒兩次, 師傅也受不了. 沉默了一陣子厚, 他決定破釜沉舟, 用電話線拉光纖穿牆. 就這樣從傍晚弄到天黑, 我老婆拿手機當手電筒幫他在社區路邊照明, 我在房裡聽電話施力, 或拉或送或停, 這樣搞了半天才算打通到一樓.

終於升級 400mb 了! 不過中華電信送的那支全屋通, 幾乎沒辦法傳到 4F~~ 所以我只好把原本的 mesh 路由器搬出來. 第一版網路布局用 4 支 TP-Link deco M5, 我自己在 4F 沒甚麼訊號, 女兒也抱怨網路比以前差! 這下就有點糗了, 花了更多錢結果大家網路都變慢. 雖然一樓訊號變超好, 但沒有人表示感謝! 每當大家回房間訊號都變差, 導致民怨四起!!

我想說那個 mesh 已經停產了, 不如多買幾隻新的來彌補死角. 所以買了 3 隻新的 TP-Link deco X20, 這是第二個版本. 豬 (殊 O) 不知, 死角可能少了, 但是網路不但沒有改善, 路由器常常由綠燈轉成紅燈. 這個 7 路由器版本相當失敗! 因為我 4F 房間的網路太差了, 我試著用電力線橋接器從 1 樓直接拉到 4 樓, 結果如預期中沒訊號~~~

看到路由器經常是紅燈, 我以為它壞了. 於是再買 3 隻 X20 (這玩意兒一次就要買好幾隻), 淘汰掉一隻舊的, 家裡變成有 9 隻 mesh – 這是第三版. 已經裝到幾乎沒地方可以放了. 那訊號有變好嗎? 並沒有. 反而是網路常常重啟, 自動找路徑. 有時候路由器自己找的路徑和我想得一樣, 但有時卻是悲劇的星狀 – 所有路由器連回接 modem 的那隻, 或者明顯地把我的房間連到更長的路徑去~~~網速只剩下 1~3 Mbps 了.

有時候, 我們不是不夠, 而是太多. 不是搞不定, 而是偏離了正確的道路. 週六逛完商場, 難得走了一萬多步後領悟到這點, 回到家我就把網路改裝回最初的樣子. 光纖 modem 放一樓, 用老舊的 1800 Mbps 電力線橋接器連到二樓. 以此為起點, 只留 5 顆 AX1800 (mbps) 的 mesh, 其實 4 顆應該也可以, 懶得拆了. 用簡單的接法, 就把 4 樓的網速提升到 85 Mbps 以上. 下面是還沒調校完的第五版數據, 隨便都大勝以前水準. 現在我的備用路由器都足夠換一輪了, QQ!

結論: Mesh 很好用, 但路由器不要裝太多. WIFI 6 從 1 樓傳到 4 樓基本上做不到, 傳兩層樓差不多是極限 (下行 2.45 Mbps, 上行 8.34 Mbps). Mesh 搭配電力線橋接器是跨樓層布局的好選擇.

[2023/12/13 後記]

TP-link X20 舊版 (v1.0.7) 沒有指定訊號來的功能, 但 FW 升級到 v1.1.14 之後就可以自己安排哪個路由連哪個. 我發現自己排的還是比自動選得好, 速度還可以再提升一點.

柏德之門 3 記趣

當年我跟同學熱衷的是智冠 “代理" (?) 創世紀 (Ultima), 從黑 (黃)白版玩到彩色版 – 應該是 Ultima VI (1990?). 最後一版 386 PC 有點跑不動, 而且字體是鏤空的古英文, 看不清楚也看不懂 (基於當代 12 吋 CRT 豪華大螢幕). 由於智冠沒有再幫忙翻譯, 我完全不知劇情大綱? 不知道誰是敵是友, 安裝了幾次又刪掉幾次 (很肥), 久而久之就默默放棄了! 然而, 此 game 留給我一生的影響就是我喜歡上了 RPG 遊戲.

後來我也聽說過柏德之門 (1998) 好玩, 但那時候已經成家有小孩, 工作又忙. 所以跳過又跳過. 終於到了今年玩到柏德之門 3. 前幾天把它破關了, 但是成就達成大約 50% 而已, 很多支線都沒有探索到吧? 但基本上也不會重玩了, 沒玩的遊戲還很多, 像是薩爾達傳說我也是一次都沒玩過, 明年應該會買來玩玩看.

玩柏德之門 3 有趣的地方是我一點背景知識也沒有, 完全隨價值觀做決定每個選擇. 然而選了劇情走向也不一定會實現, 有時要擲骰子決定能否成功說服、欺瞞、或是恐嚇. 骰不過當然也可以用 load/save 大法, 但 loading 一次也是要十秒鐘, 我乾脆就順其自然了.

遊戲的劇情比較曲折, 這個跟當初玩創世紀不一樣. 創世紀的世界裡, 善惡相當分明. 而且全世界的錢只要找到都是上天給我的. 但是柏德之門裡面, 做好事也可能有惡報, 做壞事不一定會得到懲罰, 只要打得贏就行. 古代的時候, 主角只能做好事, 做好事一定有好報. 這樣的情節雖然單調, 但是失敗了也只會怪自己等級不夠高. 怪不了別人. 小時候的生活果然比較美好.

BG3 中最驚人的是, 隨行的夥伴幾乎各個心懷鬼胎, 向心力非常之差. 被激怒後會還會跑掉, 害我有一陣子都不敢把好的武器、救命的藥水放在夥伴身上, 免得他們攜械逃亡! 有一次阿斯代倫跑掉後我的負載突然變重, 我才確信他們跑的時候還是有歸還乙種財產做交接. 反觀古代 的 game, 夥伴就是夥伴 (魁儡), 完全只有共同的目標, 只有被打死再救活, 絕對沒有辭職不幹這種事!

在這個遊戲中, 可以當好人也可以當壞人, 若要獲取最大的利益就是先和壞人妥協臥個底, 然後再反悔把他幹掉. 這樣分贓了也拿了, 好人也做了. 如果一昧好人做到底, 得到的並不是最多. 遊戲的作者有意無意也傳達了這樣的無間道價值觀. 在戰略上這樣做確實沒有不妥, 但臥底做得太像, 難免懷疑自己在幹什麼? 畢竟不管得到多少珍貴的武器或是法術, 在終局之後也都完全不重要了.

等到遊戲破關後, 不管手上有多少資產, 都不再有用. 夥伴拿走的武器裝甲也都不會還了. 好比人生在世, 只要死了, 賺多少錢都不重要. 就算到終局之後還沒死, 但是變成個靈吸怪的話, 那跟死了也差不多, QQ! 所以不貪多, 自己的裝備顧得好, 用不到的就給別人才是心理最健康的玩法!

按照當初玩艾爾登法環的經驗, 只要在最後關頭用 load/save 就可以看到不同的結局. 據說BG3 的結局有 1700 種, 最後關頭能改的也不多了. 我只能看到其中幾種. 變成靈吸怪的結局太慘了, 我連截圖都不想截. 那就跳過! 想登王只有一個方法 (下圖右), you kown, 畫面會比共同封王少一個靈吸怪 (下圖左). 說要共同封王卻沒有椅子坐, 這有點上當的感覺啊! 你這傢伙是不是騙我? 還好我有備份~~~

2023 Q3 投資回顧

隨著員工分紅數字出爐, 今年的上班收入大致底定, 算是 show hands 了. 投資的部份呢, 概略可以抓出 Q3 投資稅後收入是上班稅前收入 1.44 倍. 看起來有點均值回歸的味道, 跟 2019, 2020 年的 1.48、1.47 倍差不多, 雖然輸給 2021 年的 1.65 倍, 但是比去年 0.23 倍好多了!!

在這一季當中, 我把近幾年獲利甚豐的 XLE 賣光了. 換成大約等值的 PFF. 雖然 XLE 和 QQQ 有蹺蹺板的作用, 是個不錯的資產配置方式. 不過 XLE 配息少又要扣 30% 稅. 而且上漲空間也有限。20 多年來的天花板就是 100 美元 (如下圖). 感覺不是個我該長抱的標的. 至於 PFF, 到目前為止表現不佳, 還在觀察當中. 較正面的改變就是每個月都可以領上萬塊配息, 讓我覺得更有安全感. 負面的改變就是帳面還虧損, 9月底虧2～3%, 這幾天慢慢跌到6% ~~~

XLE ETF 歷年股價

今年 Iphone 15 發表後, 看起來不夠吸引人. 老巴的波克夏節節下滑, 科技股表現都不太好. 加上聯準會的微言大義動見觀瞻. 升息暗示就能使得我的投資收入在 9/15 創新高之後開始盤跌. 所幸美元半個月上漲 3%, 抵銷了一部分跌幅. 好漢不提上月勇, 現在要考慮的是 Q4 要不要做事情? 甚至要做什麼事?

既然美元對台幣的匯率如此之高 (雖然還可以更高, 如下圖), 現在用台幣換美元會有點手軟. 假設美元繼續再漲, 那麼就算存美元 6 個月定存都會賺. 若是不猜匯率, 我想只能準備低接美股, 接不到就算了.

美元對台幣歷史匯率

除了美股，反向投入日股或是台股也可以. 畢竟日幣跌到這麼低了, 就算是日本車賣不動才導致匯率差也可以接受。Monica （微軟那個AI）說 2021 年日本汽車出口佔比 8.3 %, 日本車賣不好雖然影響匯率，但是日本體質應該還是不錯。

台股方面，我注意到最近高股息ETF很紅。不過一朝被蛇咬，十年怕井繩。如果台股沒有低到十年線以下，光是靠配息填權，績效遠不及美股。即使是像華倫存股/周文偉這樣的選股達人，精挑細選的資產組合才做到七千多萬，如果早早無腦 all in QQQ, 現在資產早就就上億了,so…

2023/Q3 投資分佈

最後期許年終結算的時候，業外收入/上班收入比能創新高。Q3 到今天 10/8 為止，這個比例曾低到 1.3 倍，幸好昨晚 QQQ 漲不少，又和目標近了些。總之，手上的子彈不能亂射。其他就看大環境了。