三年前, 我對印度的發展感到興趣, 因此買了這本書. 不料看了幾頁後, 把隨手把它一放, 就被老婆收到某一個書架去當裝飾品, 使我一時也找不著它. 等到發現它在哪裡, 我又有別的書要看了. 前幾天要辦印度簽證時 (都是為了客戶啊), 想起這本書, 於是快速把它看完.
上面的歷史故事並不重要, 但是它剛好反映了一件事. 那就是在 2007 年 11 月出版的本書中, 印度裔的作者米拉坎達 (Mira Kamdar) 所預言的大榮景, 在 2011 年並沒有完全應驗. 印度雖然表現不錯, 和中國並列為金磚四國, 去年的股市成長似乎是世界第一, 但是它還沒有撼動全世界, 許多 call center 反而從印度撤退, 因為印度人的英文實在是良莠不齊.
光從英文這點切入, 大家就可以發現印度是怎麼樣的ㄧ個混合體. 印度有三十種語言播出的新聞頻道, 因為超過一百萬人使用的語言就有 22 種之多! 在印度的不同地區, 有著自己的官方語言. 如果台灣的政治人物要到印度競選, 宋主席要學會全印度的 850 種方言和官方語言才能完成他的開場白. 新銳的印度人把北印度與和英文混合成 Hinglish, 以宣告年輕世代與世界連結, 並且與傳統的北印度語做切割. 所以, 精明的宋主席應該學習有六億以上人口使用的北印度語, 並且混入大量的英文外來語, 這樣就是 CP 值最高的策略了.
看過本書產生一個心得, 那就是：原來市場炒作的水資源題材, 在印度是一個真正的問題. 許多印度的貧農, 因為病蟲害. 乾旱或缺水而顆粒無收. 又因為欠收, 使得這些農民只好去買抗蟲害的基因改造種子, 並且把糧食作物改為經濟作物, 希望能夠翻本. 不過乾旱和地下水水位下降而持續血本無歸. 銀行不會提供這些農民小額貸款, 因此貧農找上地下錢莊或是大地主借錢. 最後小農的土地都變成大農所有, 失去土地的小農只好自殺. 因此印度的自殺率超高.
除了自殺以外, 就是他殺. 印度人重男輕女, 高階種姓可以取多妻, 若是低階女性嫁入高階男家, 嫁妝的多少尤其重要. 嫁妝不夠豐厚的新娘往往被夫家凌虐甚至殺害. 此外, 印度教與回教的衝突時有所聞, 印度的炸彈客也不少. 往好的一面看, 印度婦女的地位隨著電視的普及而有所提昇. 電視上光鮮亮麗的美女是男人可望而不可及的追求對象, 女人就不再是可以隨便打死的私產了. 不過印度的窮人人數世界第一, 不是每家都能夠買電視, 所以這個影響力還在擴大之中.
如果是其他的國家, 一個家庭買了第二台電視之後, 會把比較舊的小電視放到小孩的房間. 然而對於印度人民來說, 他們會選擇把舊電視賣給比他們更窮的人. 基於一個房間可能就是十個人的印度家庭的棲身之所, 所以往往沒有 “小孩房間" 這個選項.
印度有全世界最多的大都市. 超過千萬人口的城市包括孟買, 德里和加爾各達. 超過百萬人口的城市也有三四十個. 貧民們大量地湧入大城市求發展, 造成了貧民區與大都市共生的景象. 富人必須習慣於忽略一牆之隔的窮人, 公園的裡面可能在溜狗, 慢跑, 牆外可能就是貧民小便的地方, 畢竟 1500 個貧民才共用一間廁所, 這種事必然得發生. 而每當城市進行重劃, 上萬的貧民就得被驅離到城市的更外圍. 消滅貧民區是政府的既定政策, 但消滅的方式並不是讓他們變得更有錢, 畢竟窮人實在太多了.
雖然印度政府也致力於教育, 給予教師還可以的薪水. 不過書中記載一件我聞所未聞的事, 那就是很多人以賄賂的方式取得教師資格, 然後把教師的工作發包給沒有教師資格的年輕人, 平白賺取差價. 換言之, 在沒有任何保障的師資水準下, 教育能夠提昇的國力相當有限. 在印度人自詡勇奪許多世界第一的光環下, 印度的文盲人數, 輟學率都高得嚇人. 特別是高階人才的養成, 無論天份多好, 貧民區的窮小子絕對沒有能力變成天才工程師. 尤其是印度還有種姓制度, 大學只開放約 1/4 的保障名額給低階種姓的學生入學. 這是一個民主國家嗎？真是令人懷疑.
表面上, 印度獨立後廢除了種姓制度, 並立法保障低階級的種姓. 低階的種姓包括：設籍階級(Scheduled Castes), 也就是傳統的賤民/被壓迫者(Dalit); 設籍部落 (Scheduled Tribes) – 不接受種姓制度的土著; 以及其他落後階級（Other Backward Castes – OBC）, 包括首陀羅, 改信其他宗教的賤民和遊牧民族. 大學和政府職位保留 15% 給設籍階級, 7.5% 給設籍部落, 4.5% 給 OBC, 總計 27%. 當初 (1990 年) 將這個比例從 約 22.5% 調到 27% 的時候, 還引起了高階人士的強烈不滿. 儘管這三種落後階級的人口佔了全國 75% (OBC 佔 52%), 投票結果應該是穩贏不輸才對.
人多勢眾是印度最大的優勢, 但是水資源問題, 基因改造食物問題, 教育問題, 貸款問題, 賄賂問題, 語言分裂, 種姓制度問題再再將拖累印度的發展. 這會是一個新興之地, 也是潛在的火藥庫; 這是我看了這本書的感想. 此外, 這本書有點舊了. 想了解快速發展的印度, 我應該要再去看別本書才夠.
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