DASH 小註解

DASH 這邊是指 MPEG DASH (Dynamic Adaptive Streaming over HTTP), 也就是用 HTTP 傳輸動態碼流的意思. 聽到這個名詞不得不令人想到 Apple 的 HLS (HTTP Live Streaming), 沒錯！這兩個規格是互相競爭的. 類似的規格還有 Microsoft Smooth Streaming 和 Adobe Dynamic Streaming. 據說這類的規格 80% 長得一樣, 但 100% 不相容.

為什麼會有這種規格上的需求呢？因為在網路上傳輸影片是一個不可逆的趨勢 – 例如 VOD (video on demand) 或 streaming, 而網路環境中又很難握實際的頻寬, 所以動態傳輸當然有必要. 接著講到 HTTP, 為啥用 HTTP 呢？因為防火牆一般不會擋它. 公司要是擋了 HTTP 就不能 Google 啦！所以 HTTP 影片可以順勢穿透防火牆, 也可以善用各種 proxy 或是 cache 的設備. 兩個因素加起來, 就導致了 HTTP streaming  的興起.

為了適應不同螢幕解析度和頻寬, 在 server 當然得準被各種規格影片. 此外, 所謂的動態當然需要靠偵測結果作為依據, 每個規範的著眼點也不一樣, 大致上是用 client 的 CPU loading 或是頻寬.

Server 動態偵測 切割方式 Container CODEC
Adobe RTMP Streaming Server 假設靜態 AMF, SWF, FLV and F4V Adobe assigned
Adobe’s HTTP-based Dynamic Streaming (HDS) HTTP CPU utilization time-code MP4 V: H.264 or VP6

A: AAC or MP3
Microsoft’s

Smooth Streaming

 HTTP or RTSP CPU utilization time-code MP4 V: H.264 or VC1

A: AAC or WMA
Apple’s

HTTP Live Streaming (HLS)

 HTTP buffer status segment M2TS
MPEG DASH HTTP CPU or buffer MPD M2TS or MP4 open
RealNetworks’ RTSP Real Data Transport (RDT) ? ? RM or RMVB RealNetwork assigned
DiVX Plus Streaming (DPS) HTTP delay? HTML5+

segment

 MKV V: H.264
A: AAC, AC3, DTS, DTS Express

DASH 看似比大公司推出的規範更有公信力, 但是也受到某些苛責. 例如 DASH 並沒有指定 video CODEC, 所以號稱支援 DASH 的 browser 也就得多才多藝, 什麼格式都得解. 製作 DASH content 的人,  也要考慮接收端是否什麼都能解？而得把各式菜色都煮好才能端出來. 不過往好處想, DASH 開放了 CODEC 和 DRM (digital rights management) 的 support.

上表中 MPEG DASH 的 MPD (Media Presentation Description) 代表一個用 XML 管理的方式. 它把各個時間片段, 各種頻寬需求的影片 URL 一次給足. 因此 client 永遠知道下一個 byte 要去哪個 URL 撈. 抓一個圖解釋如下.

信用卡分級小註解

老實說,現在信用卡的花樣繁多, 不像很久以前只有普卡和金卡那麼簡單. 每次收到銀行寄來的信用卡升級廣告或是簡訊, 我都搞不清楚中間等級的高下. 畢竟我通常和好幾家銀行往來, 在每家拿的卡也都不一樣 – 有的是要加油的, 有的是薪資戶的, 有的是悠遊聯名卡專用的, 有的股票帳戶用的, 有的沒啥原因只是用了很久. 倒底我可以升級幾張卡片, 應該剪掉幾張, 真得整理一下. 

常見的 VISA, Master 卡究竟有哪些名稱呢? 整理後發現普卡基本上沒有門檻, 申請金卡至少得有個像樣的工作. 白金卡和鈦金卡大致同級. 但如果願意多消費一點金額去抵扣較高的年費, 也可以多得到一點點好處, 像是每年可以使用兩次機場貴賓室之類的 (中國信託鈦金卡).

如果收入達到每年兩三百萬的水準, 就可以辦個世界卡或是無限卡. 這種等級的卡大概要消費 30 萬元才能抵年費, 對絕大多數的上班族來說並不容易. 若多養個幾張卡就等於送錢給銀行花了. 因此就算年收入達到兩百萬後還是要自制, 千萬不要聽信理專的話就做出升級的傻事. 相對地, 鈦金卡通常刷 6 萬元就免年費, 中國信託多了機場貴賓室則是要刷 12 萬.

鼎極卡是中國信託的專有名詞, 總之它就是無限卡或是世界卡那一級. 黑卡這東西我只在 "孃王 2" 這個電視劇裡面看過, 就不列入討論了.

下表中的年費水準和年收入需求只是抓個大概, 用來把信用卡的真實等級和名稱做個對照.

名稱 VISA MASTER 年費水準 年收入需求
普卡     0.3~1.2 K 0
金卡 (Gold)     0~2.4 K 450 K
白金卡 (Platinum)     0.9~1 K 650 K
鈦金卡 御璽卡 (Signature) 鈦金卡  (Titanium) 2~3 K 650 K
鼎極卡 (中國信託) 無限卡 (Infinite) 世界卡 (World) 5~35 K 2~3.5 M

IAD 小註解

LTE IAD 這個名詞剛剛才接觸到, 網路上相關訊息也很少. LTE (Long Term Evolution) 大家都知道吧, 就是 4G 通訊中打敗 WiMax 的規格. 至於 IAD 呢？基本上 Google 查不太到. 

由於 IAD 常常和 router 這個字同時出現, 所以依據網路通信的習慣, 我們可以猜出 A 代表 Access, D 代表 Device. 果不其然, IAD 就是 Integrated Access Device.

IAD 也是  router 的一種, 它不但是網路設備 (data communication) , 也可以用來打電話 (telecommmunication), 送簡訊. 這就解釋了 integrated 這個字的含意. 舉 D-link 的產品為例, 只要插上 4G SIM 卡, 就可以提供無限網路 （包括支援 WIFI phone）與 USB 周邊 (如印表機). 這樣的東西看起來滿好用的.

我讀 «黑笑小說»

這本小說作者是東野圭吾. 在這之前, 我對作者的了解僅限於電視劇 “神探伽利略". 上網查了一下, 東野先生一方面寫了很多推裡小說, 另一方面也寫了幾本和本書類似的作品, 像是怪笑,歪笑, 毒笑這三本. 既然書名有一個笑字, 裡面的文章至少讓人會心一笑, 甚至哭笑不得, 真是很有意思的一本書. 

由於每篇的篇幅都很短, 所以即使暫時擱置在那裡, 也可以忍受不一口氣看完. 我覺得印象深刻的幾篇舅在此跟大家介紹一下.

 第一篇是 “鍾情噴霧". 宅男隆司喜歡同公司的亞由美, 不過他拿到了好人卡. 即使這不是他第一次被當做好人了, 他還是難以釋懷. 為了想要提昇異性緣, 他在網路上找到了一家奇怪的公司. 負責這家公司的怪老人某某博士說, 一個人能不能吸引異性, 完全取決於基因能否和對方互補, 女性會自動避開不能和他互補的男性, 所以這些人就會被發好人卡.

博士幫隆司做了MHC (Major histocompatibility complex) 測試, 果然從儀器上只讀到一條平坦的直線, 也就是說任何女人都不和他互補.

為了解決隆司無法吸引亞由美的問題, 博士要隆司取得亞由美的 DNA, 然後製造出一罐特殊的噴霧. 這種噴霧能發出和亞由美完全互補的氣味, 只要亞由美聞到這個味道, 就會被隆司所吸引. 

果然, 這個噴霧非常有效, 即使前一句話講到 “我們還是一直做朋友比較好,.." 只要隆司補噴一劑 “香水", 亞由美立刻就會改口為: “畢竟我這麼喜歡你." 當然只要藥效一過, 亞由美的態度又會一百八十度大轉變.

雖然兩個人逐漸有進展, 不過每次到了緊要關頭, 噴霧都會剛好用完, 亞由美也立刻就會發卡給隆司, 轉身走人. 隨著亞由美的抗藥性愈來愈強, 隆司需要攜帶的劑量也愈來愈大, 最後他在整個背包都裝滿了噴霧, 但這次的進展只是變成 “亞由美穿上衣服轉身走人" 而已.

畢竟像隆司這樣的超級好人絕無僅有, 無論隆司據實告訴亞由美他使用了噴霧, 或是苦苦哀求博士繼續幫忙, 兩個人還是沒辦法在一起. 倒是博士發現採用隆司的超級無敵好人 DNA 來製造好人噴霧非常有效, 女人只要對老公一噴, 老公就花心不了了…

和這篇相似的短篇還有 “無能藥". 原本賣的很好的 (性) 無能藥, 在電視節目教導主婦們自己製作安慰劑或偽藥之後, 銷量就無法上升了. 因為主婦只要暗示先生今天把已經無能藥摻在咖啡裡了之類的, 先生就不敢出去花心 – 萬一老婆說的是真的, 小三就要失望了. 在虛虛實實之間, 先生們只好變得收斂; 只有答應太太今天要和她親熱, 才能確保不會吃到無能藥~~~

當然, 東野先生不只是寫搞笑科幻作品. 在本書中, 他也有純粹的命案推理 – 像是 “請勿棄物" , “再生魔術女", “苦澀的蜜月" 都屬於此類. 感覺很像是在看名偵探柯南, 只是其中沒有名偵探, 只有天理昭彰和令人感嘆的結局. 還有幾篇特別是專談文學界內幕的, 感覺是日劇版 “范進中舉", 這個我比較沒興趣. 其它兩篇值得一談的是 “綁架天國", 和 “灰姑娘白夜行".

綁架天國是說三個超級無敵有錢人寶船滿太郎, 錢箱大吉,和福富豐作因為老友金印逝世, 一年一度的聚會打不成麻將, 所以決定玩一票大的 – 幫助福富邦架自己的孫子. 由於福富的女兒管得太兇, 怕老頭子妨礙孫子的成長學習 – 就是各種補習, 75 歲的老爺爺始終沒機會和自己的孫子玩.

三個老人把心一橫, 以高科技 – 封鎖隧道, 反追蹤電話等等 – 綁走福富健太, 還把警方耍得團團轉. 為了怕建太留下恐怖的印象, 福富買下一座遊樂場當作藏匿孫子的據點, 並且每天陪孫子玩. 當孫子覺得沒有玩伴而感到無聊, 三個老人就把他的兩個好同學也綁來了.

當然, 綁匪理當要求贖金. 三個老人為了這個問題也相持不下. 據說一般綁架的行情 “只有" 一億日圓. 這可惹惱了福富, 他覺得抽屜翻翻就有一億元了, 他的孫子豈會這麼沒有身價! 不過為了更像正常的綁匪, 福富只好勉強同意只要求這個價碼. 有趣的是福富的女兒政子接到 “劫匪" 電話時, 對於一億的贖金也覺得很失禮.

後來劫匪多綁了兩個同學, 福富政子主動要求負擔所有的贖金, 也就是建太的身價三億, 而另外兩個同學贖金為 0. 後來三個同學玩膩了, 老人們只好把全班 20 個同學都綁來, 此時健太的贖金就漲到比較讓人有面子的 20 億元.

本篇好笑的地方在於超級有錢人的不知民間疾苦, 而值得思考的部分在於日本下一代的教育. 作為人質的健太知道綁架自己的是爺爺, 所以對警方說他被關在一個黑黑的地方, 什麼都不知道, 展現出孫子聰明的一面. 孫子雖然喜歡和爺爺玩, 但是非常擔心自己的功課和補習進度.

至於其他小朋友則不知道先玩咖啡杯, 還是旋轉木馬比較好, 呆坐在一邊等著指令. 戴著動物面具的寶船只好指示他們先玩咖啡杯, 再玩旋轉木馬. 遇到無法判斷的時候, 就按照五十音的順序進行. 寶船說: “他們是等待指示族", 錢箱說: “那不就跟近來的上班族沒兩樣嗎?"

最後一篇 “灰姑娘白夜行" 把灰姑娘重新描述成主動又積極的個性. 希望爸爸娶一個有錢的壞繼母是為了增加自己的傳奇性, 穿著漂亮的衣服出現在舞會是因為她在貴族御用店打工, 可以免費 “借"到漂亮的衣服, 必要時連馬車都可以借用. 又因為她把工作轉包給比她更窮困的人 – 露麥羅, 所以灰姑娘無須真正出現在裁縫店. 只要在午夜十二點守衛巡邏之前, 回到店裡和露麥羅交接就可以了.

至於玻璃鞋嘛? 因為灰姑娘的腳特別小, 所以她想出這個主意, 讓被她迷倒的王子不會認錯人. 喔, 對了, 灰姑娘先前一直是戴著面具出席上流社會的舞會, 並且有假面之女的稱號. 換言之, 東野先生是以推理小說的觀點來解構灰姑娘, 而聰明的灰姑娘則用神話來欺騙世人 把自己包裝得更遙不可及.

以上就是這本書的簡介了, 相較於 “龍紋身的女孩" 這樣硬派的推理小說, 黑笑小說真的輕鬆多了. 有空的話, 我會把另外那三笑也找來看一看!

挑戰型銷售小註解

剛剛在 EMBA 雜誌的連結上看到一篇文章: "「勤」已經不能補「拙」 ", 裡面講到關係建立型的銷售人員已經不吃香, 客戶需要的是 "能夠解決他們的問題" 的銷售員. 文章中把這類型的銷售人員稱為 "挑戰型銷售人員". 因為這個說法我從來沒聽過, 所以打算稍稍研究一下, 待會再去吃早餐.

….建立關係型的人員誠懇、配合度高，但對於客戶卻無法提供什麼有幫助的見解；他們的順從姿態，也等於把主動權拱手交給客戶。

挑戰型銷售人員則了解顧客，又能對顧客的業務提出新觀點，教導顧客，並在過程中凸顯自己產品的優勢。在當前的環境中，挑戰型銷售人員的成功比例比其他人高出許多。

要注意的是，要培養這類型人員，公司必須要有這樣的土壤。如果主管無法聆聽員工的聲音，讓他們發表自己的觀點，那麼挑戰型的人才不容易在公司生存。

全球最大餐飲連鎖企業百勝集團（Yum! Brands）領導人諾華克（David Novak）就指出，他最喜歡問員工的問題就是：「如果你是我，你會怎麼做？」（見307期一一○頁）

很有趣的觀點, 文章中一開始舉例是用 B-to-C (bussiness to customer) 的雜誌推銷員當例子, 證明勤快地建立關係並不能保證銷售. 這點我也深深有體會, 我十幾二十年以前的保險員也是很好的, 後來公司開始幫我們辦團保, 我就不需要她了. 即使如此, 最近的房屋仲介廣告還是透露出各種不同的銷售理念,  有巢氏的 "小巢" 主打勤快努力的形象, 另外一家最近比較不廣告了, 他們的訴求是 "沒有賣不掉的房子, 除非找了不會賣的人", 強調的是解決問題的能力. 當然, 後面這句話在銷售的寶典裡面, 其實是寫作: "沒有賣不掉的房子, 只有賣不掉的價錢." 

經過很多年之後, 房仲公司終於改打解決問題這張牌. "王伯伯已經 80 多歲了, 他堅持要買學區的房子….", " 李小姐還未婚, 希望住在墓園旁邊…."

我們所在的 IC 設計業當然也有銷售行為. 基本上, 我們對客戶是順從的. 客戶直接要看到他們心目中的 turn key solution, 即使我們跟客戶說某某設計不好不合理, 客戶也不一定會買單. 買方的主觀往往很強, 客戶愈大也就愈有自己的風格, 合作起來也比較辛苦. 因為整體而言, IC 設計公司比系統廠更不關心客戶需要什麼? 心裡想的往往都是 spec. 少背一點, 價錢低一點. 當然系統廠不會相信 IC 業的神經有多敏感.

當然, IC 設計公司在推出產品的時候, 也會有公版的 UI. 大家對美工或是某些設定值也都有自己的意見. 不過這些都是個人主觀的看法, 我從來沒聽過哪個設計是經過資料分析、或是市場調查產生的. 到了最後, 主要規格往往是依據高層的直覺拍板定案、 或是由 PM 直接 "彙整" 各家規格而成. 而細節的實現, 通常就是由動手做的人包辦; 反正客戶還會再改一次. 我常常在想, 如果 IC 設計公司的人, 特別是開發 SOC (system on chip) 的團隊, 如果很能更關心或是貼近終端消費者的想法, 能不能走出不一樣的路?