我讀 «在巷口遇見經濟學大師»

我記得以前就常在週刊上看到類似這個 “以輕鬆易懂文字剖析常見的生活經濟學" 的專欄. 當時沒有特別留意到作者是誰? 甚至還以為這是翻譯自國外某個大師的單元. 想不到前幾天看到它變成一本書了, 於此就買了回來看.

作者趙建勇先生其實是財經記者, 寫專欄也是他的本業. 由於趙先生有大眾傳播的學士和經濟學的碩士, 也難怪能夠把經濟學的原理寫得那麼生動. 大家可以由本書的目錄就理解到, 它就是很單純的講小故事, 畫插畫和舉例子; 偶爾做一些相互的比對.

比方說, 暢銷書往往可以打折, 但暢銷電影的票價反而賣更貴! (目錄中我標成藍色字) 為什麼? 因為書賣掉後的空位可以擺另一本書, 使得現金流愈來愈大. 但是電影院的總座位數是有限的, 便宜賣票給大家, 並不能帶來更大的銷售量, 只會使收入減少. 這點如果想通了, 大家應該也會回答這兩問了嗎!?

4.為什麼預訂機票可以打折,現買機票價格卻很高,而某些劇場的演出,門票的現買價卻會降低?

10.為什麼當顧客臨時取消預約的時候,飯店以及航空公司要收取高額的手續費,而租車公司卻不收呢?

呵呵! 還是有不一樣的地方喔. 要是什麼都那麼簡單, 恐怕也就不能出書了. 雖然機票和劇場的座位都是有限的, 但是他們面對的客層不同. 搭飛機的人目的非常明確, 故捨得花大錢只求上得了飛機. 應該沒有人臨時因為機票便宜而決定出國的. 如果臨時要買票, 就算是到每家航空公司都比價看看, 也不會有好價錢.

而劇場若是夠紅, 門票可能已經早就秒殺了. 若是還有空位, 當然能賣多少就算多少. 特別是賣職棒門票的黃牛應該對此很有心得. 熱門的幾場要提早一個月買票, 冷門的時候, 黃牛只求不虧錢…

當然我是很喜歡這本書的, 開卷之後頭腦也變靈活了點. 大家看到下面的目錄, 若是發現那個標題想不通, 就去翻翻書吧!

[本書目錄]

繼續閱讀「我讀 «在巷口遇見經濟學大師»」

不可能定理 (Impossibility Theorem)

艾羅 (Kenneth J.Arrow)以不可能定理聞名於世, 雖然他並不是最早發現這件事的人, 但是能以簡單的邏輯說明這個定理, 造就了他不可動搖的學術地位. 艾羅因此在 1972 年獲得諾貝爾經濟學獎.

什麼是不可能定理呢? 用我的話來說, 就是一群各自對於事物有不同程度的喜好的人, 當大家以一人一票表決的時候, 不可能選出大家真正最偏愛的答案, 而是近乎選出最不討厭的結果. 所以即使是少數服從多數, 不但少數人可能不爽, 多數方也不見的真正滿意. 想要用投票方式挑出最佳選項, 在某些時候是不可能的.

關於定理的細節, 網路上有很多資料, 書上也有詳盡的說明, 遠勝過我在這裡重複一遍. 我之所以要提這個東西, 主要是直到前陣子看了一本書為止, 我以前都沒有聽過它呢! 從小我們都被教導要少數服從多數, 投票選出來的就是最好的. 長大之後, 也會把民主選舉中的 "棄 X 保 Y" 當作時代的逆流. 但實在想不到原來常態就是這個樣子. 從聚餐要吃什麼? 哪一支股票熱門? 其實都有不可能定理的影子. 人類避兇甚於趨吉, 到處皆然!

這是一個數位的時代, 原本人類捉摸不定的心意, 被數字化測量之後, 其實已經產生了量化誤差 (quantization error). 而且這個量化還是不均勻的量化, 討厭的部分 (dead zone) 特別地大! 透過票選來表達之後, 更是變成了二值化 (binarize), 如此要沒有誤差也就難了.  把大家二值化的結果放在一起, 再測試看看是否通過一個動態門檻 (threshold) – 相對多數, 這就是我們現代的選舉囉…

選舉的制度可能會再進化. 即使在還沒有改進之前, 還是比獨裁好!

[ref]

1.阿罗的不可能定理