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我讀 «Q&A» (貧民百萬富翁)

因為這本書的跨背橫幅上面說這是電影 “貧民百萬富翁" 的原著, 所以今天買來一看. 稍微留意新聞媒體的人, 可能都知道這部電影已經得到金球獎、又有可能得到奧斯卡最佳影片獎. 而且雖然它被歸類為勵志電影, 卻引起印度貧民的抗議. 知名度可說是不低了.

很快地用大半天看完這本書之後, 覺得印度好恐怖. 呵呵呵! 畢竟這本書的作者維卡斯史瓦盧普可是高級知識份子, 他把印度的貧民區描寫成國家戰亂、種族衝突、宗教對立、同性戀充斥、亂倫、酗酒、吸毒、暴力、偷竊、強盜、暗殺、狂犬病與愛滋病橫行的地方, 不知道有沒有太超過? 但既然印度貧民著墨於抗議電影名稱 Slumdog Millionaire 把貧民比做狗, 卻沒有抗議內容誇大不實, 那印度貧民的生活也實在太難過了吧!

這個故事描述貧民區出身的主角, 因為參加電視益智問答遊戲, 而獲得十億盧比的獎金 (大約 8.3 億的新台幣). 結果節目製作單位付不出錢, 想要找出主角作弊的證據、甚至把他送進警局, 希望屈打成招 (警察可以分到一成獎金做為報酬). 從這個沒有王法的開頭, 就預告了後面每答對一道題, 都是一個悲慘的故事.

每個題目都有一定的難度, 不過主角恰好都參與了題目裡的故事, 所以他幾乎都能夠憑自己的力量答出來, 一共也只用到兩次求救. 他們求救的方式, 和台灣那個由謝震武律師主持的抄襲節目一模一樣: Call out、刪去法. 至於主角為何會知道答案呢? 那就是一個一個的短篇小故事, 幾乎可以分開來當作很多個小小說. (如果是台版的百萬大挑戰, 我在電視前也曾全部答對過喔. 好像是最後一題或倒數第二題說, 孔子的哪個弟子聽得懂鳥語? 答案就是很少和我們說話的老爸, 可能是唯一一次和我說的故事, “公冶長、公冶長，後山有隻大肥羊，你吃肉來我吃腸！", 特別記錄一下.)

由於益智問答的題目都是由淺入深, 作者再怎麼巧妙安排, 也不能把主角得知答案的順序, 和他的經歷直接一一對應. 所以書中的小故事, 幾乎都是時空交錯的. 明明以為主角羅摩·穆罕默德·湯姆士或拉裘·沙爾馬會喜歡隔壁鄰居斯密塔、或是火車上邂逅的娜希. 主角卻說他的摯愛是妮塔??? 其實一直要到故事接近尾聲, 妮塔才會出現. 再加上印度人的姓名看起來很陌生, 只好強迫自己先分開攻略, 最後再融會貫通了. By the way, 這樣的情節, 其實對電影導演是一個很有趣的挑戰.

一個印度的青少年, 為了想要活下去、或者伸張正義, 竟然要殺一兩個人、偷幾次錢、說 N 次謊, 這樣的人生真是太糟糕了. 或者正如書中的管理員角色說的: “我們印度人已經具備這種超脫一切的能力, 去看待我們周遭的痛苦和不幸, 而不受其影響. 所以, 做一個合乎體統的孟買人, 就是閉起你的眼睛、耳朵、嘴巴, 你就會過得和我一樣快樂."

另一方面的啟示, 可以說是作者的自圓其說, 他說益智問答比賽考得是記憶力. 即使如主角那樣置身不同的場合, 如果沒有牢牢記住每個名詞、數字, 他也沒辦法答對任何問題. 然而我有個地方看不懂, p. 237, 女演員妮莉瑪對小偷說: “你說說看我在一九八二年得到影藝獎的是哪一部電影?" 但後面正確答案都是寫 1985 年, 妮莉瑪得到國家影藝獎. 難道說, 作者暗喻妮莉瑪已經老化, 不記得自己得獎的年份了嗎?

總而言之, 這本書很好看. 如果任何人以為它像電視新聞說的一樣是 “勵志小說" 的話, 那我覺得不盡正確. 儘管故事以喜劇收場, 心裡想到的是 “沉重"….沒錢不行! 不行哪!

我讀 «暮光之城» (Twilight)

這本小說是史蒂芬妮梅爾 (Stephenie Meyer) 的處女作, 主題是描述一個大城市裡的平凡高中生貝拉史旺, 搬遷到美國西北方的小鎮福克斯 (Forks) 後, 突然變成人人想追的大美女. 福克斯在哪裡呢? 幾乎是美國的最西北方, 再過去一點就是加拿大了.

由於從亞利桑那鳳凰城來的醜小鴨忽然變成了天鵝, 原本低調不和人類交往的 “好" 吸血鬼愛德華庫倫都被她牽動靈魂深處, 又想吸她的血、又愛上了她. 當然, 女主角也愛上了超帥的吸血鬼. 所以兩人在愛情與 (被) 獵食中掙扎. 這就是本書前 2/3 的內容. 對男性讀者來說, 真是相當地無聊. 無聊的程度就好像女生讀到 “宅男轉學生被千金大小姐看上" 這種情節一樣乏味.

基本上, 作者的文字並不怎麼高明, 也不太會營造氣氛. 光是形容男主角愛德華像神一樣俊美、超帥、像時裝模特兒這幾個詞就反覆用了數十遍. 愛德華來自庫倫家族, 這一家 “鬼" 沒有血緣關係, 只是群聚的好吸血鬼. 吸血鬼一家都是俊男美女, 這點當然也算合理啦! 畢竟你我是吸血鬼的話, 可能沒辦法接受貼著流浪漢的脖子吸血那麼噁心. 所以吸血鬼一族也就都是以美貌相承, 自堯舜禹湯文武周公一直到蔣公都不絕.

簡單地說, 這本書的前一大半都是男女主角之間的掙扎.女主角幾乎義無反顧地愛上美男子的愛德華. 愛德華也愛上了走路會跌倒的平凡女生貝拉, 但是一面要克制自己不能吸她的血、不能亂殺人, 要聽從父親的教誨, 所以偶爾要逃開一下, 以免無法自制. 但是男主角逃開, 女主角就鬱悶.

所幸這本書在最後的 1/3 出現了轉折, 那就是吸血鬼打棒球! 本來昨天沒有去練壘球這件事令我有點心虛, 忽然在書上看到了吸血鬼打棒球這回事…, 似乎我還是無法和那顆球分開.

話說這些吸血鬼雖然來自歐洲, 但是他們入境隨俗, 主要的興趣就是打棒球. 照書上的說法, 擊球所發出的聲響, 要在雷聲下才掩蓋得住, 所以他們專選雷雨天打棒球. 跑得比車子還快、直球球速超過 300Km/Hr 的吸血鬼, 應該是用鋁棒才能發出比擬雷聲的擊球聲. 可見得吸血鬼們打球純粹是練身體, 並不講究技巧. 畢竟, 如果打木棒每球鐵定都會斷棒, 這也要花掉不少錢.

 (女主角說投手到本壘距離是一般的兩倍, 算 36.88 公尺, 而她完全沒看見球, 這樣…球速算 300 Km/Hr 都嚴重低估了, 還好女主角沒有聽到球速突破音障的聲音, 表示球速還沒有超過音速 1235 Km/Hr. 😆 )

無論如何, 故事從這邊開始變精彩. 因為他們打棒球的關係, 三個外地來的吸血鬼聽到巨響, 想要進來 play. 其中一個外來吸血鬼看到貝拉, 就下定決心想吸她的血, 結果造成兩邊的吸血鬼對峙. 一邊非要吸到貝拉的血不可, 另一方面要保護家人的女朋友. 經過庫倫家 “白費心機" 的規劃, 一家人兵分多路, 有的監視外來男吸血鬼 (有一個外來男吸血鬼沒那麼好吃, 所以退出了; 剩下一個貪吃鬼)、有的監視外來女吸血鬼 (就是貪吃鬼的女友)、還派出一些人保護女主角.

既使計畫嚴密, 但是女主角傻傻地被貪吃鬼騙得私下逃走, 希望犧牲小我, 完成大我. 結果當然是被貪吃鬼抓個正著, 弄得遍體麟傷, 但是就是沒死 (第一人稱的小說, 主角死了還會有續集嗎? 當然不可能死的).

正義的一方即時趕到, 兩三下就把壞人消滅, 連一行文字都用不到. 最後的高潮就是貝拉體內已經有貪吃鬼的毒素, 若是不吸出來, 就會變成吸血鬼. 所以男主角在救人與吸血之間掙扎後, 成功地把女主角身上的餘毒吸出來, 卻沒有注入自己的毒素. 故事就在這個好萊塢式的情節收尾, 並且進入伏筆的階段. 伏筆就是女主角堅持她也要當吸血鬼, 和男主角長相廝守; 因此男主角就把嘴唇貼在女主角的脖子上, 讓續集還有想像的空間.

從個人的觀點來看, 這本書算是很爛的. 因為它暢銷了 XX 萬本, 作者又得到 2005 年最佳新秀作家獎, 所以我也趁打折的時候買來看看. 尤有甚者, 我還順便買了第二集, 只好把 “新月" 排到 “雪球" 的後面, 等我看完老巴 (菲特) 的傳記, 再來處理 “暮光之城 – 新月“, 假如沒書好看的話.

[Note]

p. 380, 計乘車 –> 應為計程車之誤

p. 402, 貝拉的繼父費爾 (棒球選手) 沒有去亞利桑那響尾蛇隊, 卻參加了太陽隊. 地點在傑克遜維市, 有人知道那是甚麼地方嗎? 他去打小聯盟了嗎?

說到 Twilight, 我想起以前很喜歡看的一個深夜影集 “陰陽魔界" (twilight zone). 事隔多年, 只記得開場的時候, 都是一個骷髏在說話, 每集演出 3 個恐怖小故事. 劇情內容並不像中國民間故事一樣善有善報、惡有惡報, 而是每個人可能只犯了一點點小錯, 然後就 OOXX 了. (偶爾也有喜劇收場, 感化對方的例子). 整體而言, 相當有警世意味, 又讓人看得很緊張. 他們的劇本寫得有張力多了!!

美國 MLB 球隊分佈圖: http://www.jkforum.net/thread-648898-1-1.html

我讀 «錢不要存銀行»

這本書同樣是勝間和代女士的作品, 原名叫做 “お金は銀行に預けるな－金融リテラシ (literacy, 知識) 基本と實踐". 我覺得這是一本滿好的書.

全書分為 4 章, 分別是金融素養的必要性、各種金融商品的投資觀點、實踐、與貫徹金融社會責任. 第一章很有說服力地告訴大家, 錢存在銀行是有風險的. 經過這次金融風暴, 大家應該可以體認到銀行不見得較靠得得住. 此外, 銀行的風險雖然不是最低的, 但是利率卻可能是最低的.

怎麼說呢? 風險最低的應該是政府公債, 因為政府比銀行更不可能倒閉. 但是講到利息呢? 最近一次中央公債的票面利息是 0.875% (91/1/21 發行的 5 年期政府公債 98 甲 1), 如果是 3000 萬以上的存款放在花旗銀行, 利率大概是 0.4%, 若是錢沒那麼多, 利率反而比較高, 大約是 1.05%.

所以小額存戶可以存銀行, 大富翁應該要去買公債才對. 這件事對我來說還是一個新的體驗, 想不到金融商品當中的無風險報酬應該是政府公債, 而不是銀行定存. 如果有人在民國 80 年開始買多年期的政府公債, 利率大概 7%~9% 左右, 每次到期就買新的公債, 一路買到現在都還沒有到期呢! 隨便舉一檔, 利率7.1% 的交甲 9 十五年公債, 就是到 100/8/23 才到期.

參看政府公債的連結:

http://www.wretch.cc/blog/zuan/5248651 

http://www.cbc.gov.tw/ (中央銀行的政府債券資訊)

中央公債標售概況表

國庫券標售概況表

此外, 買公債還送回數票, 銀行有沒有啊?

財政部為鼓勵小額投資人購買政府公債，自97年下半年起，每購買10萬元公債贈送高速公路通行費回數票10張.

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我讀 «現在, 該進場了嗎?» (下)

類似我在整理 “一個人的抵抗" 的讀書筆記那次, 其實 (上) + (中) 的分量可能都不如 (下) 來得多. 只是不發表也是一種壓力, 好像永遠沒完沒了似的. 乾脆把一部分丟出去, 這樣就只得硬著頭皮寫下去.

這篇的重點在於: 證券分析師、會計師、和投資人應該怎樣檢查財務報表. 尤有甚者, 其實投資人其實非得一人分飾三角, 才能對抗萬惡的專業人士.

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我讀 «現在, 該進場了嗎?» (中)

破解會計操作

會計操作的基本形式大致有三種:

1. 利用損益表為主

2. 利用資產負債表為主

3. 利用合併報表為主

三者操作的難度是依序增加的, 而且作者認為很難在現金流量表上面動手腳.

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