原本我以為免費 browser 盛行之後, Opera 就沒搞頭了. 想不到他們和 Google 聯手在今天四月推出了新的 web browser engine – blink, 放到了 Chrome 28 版和 Opera 15 版.
大家都知道 Google 有 Chrome browser 而 Android 用 Webkit 當預設的瀏覽器, 但他們原先其實都是 Webkit [1]. 而 Webkit 是 Apple 從 open source 的 KDE project 中分支出來的, 它借用了 KDE 的 KHTML engine 和KJS Javascript engine. 由於 KDE 是 open source, 當然 Webkit 也必須是 open source, 只是 KHTML 發展成 WebCore, 而 KJS 變成 JavaScriptCore.
等到 Apple 熟悉了瀏覽器的技術, 就做出了 Safari, 並且聲其中牽涉到 OS 的技術, 所以不用 open source. Google 同樣是先加入 Webkit 計畫練兵, 並且在 2006 年另外開了一個 Chromium 的 open source project 另外發展一套瀏覽器 [2].
Google 在 Chromium 計畫的主要成果包括 V8 Javasceipt 引擎, sandbox, 黑名單, 與無痕瀏覽等等. 其中, V8 就曾經被放進 Android 4.0 的 Webkit 當中. 當然最好的東西都進了 Chrome browser. 最後 Google 的人開始嫌棄 Webkit [3], 並且打算在 Android 5.0 把它拔掉, 換成自家的 browser.
話說, Google 和 Apple 是 Webkit 這個 open source project 的最主要的 reviewer, 自己在管的計畫為什麼還嫌東嫌西呢? 其實 Chome 之於 Google 就像 Safari 之於 Apple, 自己有了獨到的心得之後, 難免就不想再和別人分享. 上次 Chromium 最傑出的成果是 V8 JavaScript engine, 而這次 Google 的突破點在於 HTML engine – blink. 看來內外功都已經練成了.
Chrome 的 blink 比 Webkit 的 WebCore 強在那裡呢? [ref 3] 首先說到 multi-process, Google 認為 Webkit 在這個情境下會拖慢速度, 而 blink 當然只要一眨眼. [Ref 4] 則大致介紹了 blink 在 multi-process 的設計概念. 這個可以單獨寫一篇, 初步的理解就是改了 data structure, 用空間換取時間.
那麼 Opera 又扮演什麼角色呢? 它最近宣布放棄開發瀏覽器 [3], 準備擁抱 Chrome. 這件事引起許多人在網路上討論. 原來這也不是因為 Opera 有什麼高瞻遠矚, 而是 Opera 的 Mobile OEM 業務已經被 Android 打掛, 萎縮到不值得經營了. 它在 2012Q4 的業績就比前一個年度下滑 89% [5].
相對地 Opera 在 device OEM 的部份還有成長, 只要把內核換成和 Android 一樣, STB 上的 Opera browser 將會和大家用的 Chrome 或 Safari 更加神似. Opera 廢掉自己的武功, 雖然可以省下研發的費用, 但也有人說 Opera 的企業精神已經喪失. Google 殺人於無形, Opera 投敵求生, IT 業真是可怕.
[REF]
1. Webkit
2. Chromium
Cash Chou's Blog 