藍光 DVDplayer 降價到 128 USD

Magnavox Blu-Ray Disc Player NB500MG9

$128 at Wal-Mart, according to Blackfriday.info
Holiday 2008 marks the first time that Blu-Ray players are finally coming down in price to below the $200 level. That’s good news for consumers, so we scoured the Web to find the cheapest Blu-Ray player out there. What we found is Wal-Mart’s door buster deal to sell this Magnavox player for $128 (according to Blackfriday.info)—normally it sells for $198. It’s not a bad machine with a resolution at 1080p and a frame rate of 24 fps. It doesn’t have all of the fancy trimmings of newer models that can receive updates via an Ethernet port on the back (this one has no Ethernet connectivity, and who knows if Magnavox will ever provide a software update through a disc), but it will let you watch Blu-ray movies on your television, and that’s the point. Other retailers will sell Blu-Ray players for around $170, so keep an eye out if you’re picky about what brand you buy and what upscaling chip your Blu-Ray player uses.
[Note]
Door Buster Deal = 門口大減價限量商品
Black Friday = 黑色星期五 = 感恩節後一天 (11 月第四個星期四)
黑色沒有不好的意思. 國外的會計盈餘是黑字、虧損才是紅 (赤) 字. 由於這一天往往可以轉虧為盈, 所以是一個重要的好日子. 從黑色星期五到耶誕節, 是商家重要的營運高峰.
 

西南方天空的笑臉

今天傍晚的時候, 老婆打電話給我, 說是西南方的天空出現了一個笑臉. 雖然我搞不清楚西南方在哪裡, 不過從茶水間的窗戶往左邊看, 恰好就在新廠與二期中間的空格, 看到了這張笑臉!!!

怎麼辦呢? 手機可拍不起來, 於是我寫完了週報, 就回家拿相機拍. 啊! 我可真是數位單眼的大外行啊? 首先, 我的 alpha 350 一直在自動對焦, 後來才想到要把 AF (auto focus) 切到 MF (manual focus). 再來, 拍攝的對焦時間長達好幾秒, 拍出來的笑臉變成了花臉. 還好此時想到開 ISO3200, 終於把對焦時間縮小了. 可是還是不行啊! 光是那一秒我也晃個不停. 正解應該是要拿個角架, 然後按下 10 秒快門. 可是我早就忘記我們家的腳架放哪裡了? 而且星座和月亮一直往下掉移動中呢!

在此千鈞一髮之際, 我想出一個爛招, 那就是用連拍法, 果然, 雖然亮度不夠, 但是快門至少變短了. 大外行能夠臨時使出這一招, 我自己已經覺得不錯了. 因為我到五樓都快照不到了! 以下就是我搶拍到的爛畫面, 總之是一個紀念! 也許明天還會再出現喔!

[註: 手動固定快門應該也可以, 不過就是沒想到]

放大圖有點晃到, 不過我盡力了!

再來可能有人會問 (有嗎? ^_^), 那兩顆是什麼星呢?

20081202 更正: 根據朋友的指正, 上面兩顆星是金星和木星喔! 不過我先前以為左邊是天狼星呢!

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假設左邊是天狼星的話, 我做了一些推論. 雖然證明不適用於上圖, 還是留著參考吧! 很懷念小時候住在台北的中和, 都還可以看到完整的銀河, 那時候觀星就容易多了 (大約 1975 年).

左邊那顆是天狼星的話 (亮度 -1.46, 天空中第一亮), 它右邊的這一顆可能是同樣構成冬季大三角的 “參宿四"  (獵戶座左肩的 a 星, 亮度 0.4~1.3, 天空中第九亮), 或是參宿七 (獵戶座右腳裸的 b 星, 亮度 0.12, 天空中第七亮).

因為光害的關係, 我看不到著名的獵戶座腰帶, 那是三顆排成一列的星星, 藉此就很容易分出右邊那顆是腳裸還是肩膀. 也看不到冬季大三角的另外一顆小犬座的南河三 (亮度 0.38, 天空中第八亮). 因為天狼星、南河三、參宿四會構成一個正三角形. 右邊那顆星最可能是 “參宿七" !!!

請參見我畫的草圖, 黑色是獵戶座, 紅色是我推測的斜率, 藍色是冬季大三角.綠色就是星星了…

覺得這張圖太醜, 看不下去的朋友, 可以連到北一女去看.

 

Pre-arbitration 小辭典

Bus 的 arbitration 通常是指把 bus 的控制權交給哪一個發出需求的 device, 沒拿到控制權的 request 就要排隊.

而 arbitration 就像高速公路的匝道管制, pre-arbitration 就像是匝道的燈號. 當燈號在紅燈的時候, 任何車輛都不准再上高速公路了. 反之, 綠燈的時候, 就依照優先權 (載客量) 或是先到先行 (按排隊順序) 來決定誰先通行.

當一次綠燈過後 (arbitration), 燈號會出現一個特定數字 (pre-arbitration count). 比方說停在 3, 那麼載客 3 人以下的車輛就可以上高速公路. 若是出現了 60, 那麼載客 60 人大客車和 9 人以下小客車都有機會開上來. 至於匝道裡 (command buffer) 的那麼多輛車 (request), 誰可以開上高速公路呢? 就是還是由 arbitratior 決定. 

為何要對高速高路做這樣的管制呢? 因為在系統裡面, 有些 request 可能是 real-time 的, 不管它載客量大還是小, priority 都很高. 因此我們會希望只要看見這些車開上匝道, 就給他們先上路的機會. 因此何時開綠燈就很有學問了.

Pre-arbitration 管制了綠燈開起的時間. 當 pre-arbitration count 的值設到最大, 服務就會最好, 民怨最低. 不過即使救護車可能都一時上不了路. 當這個值設到最小, 就是等於直接綠燈跳紅燈. 每次重新篩選誰可以上路之後, 才把綠燈開給它.

24P 與 pull down

由於 HDMI 的 video 需要設定輸出格式, 在考慮畫質最佳化的時候, 就必須要處理 24P 的問題.

24P 的影片來自電影, 每秒播放 24 張 progressive 的畫面. 而傳統的隔行掃瞄電視的畫質不如電影, 多是 NTSC 或是 PAL 的 interleave 輸出, 因此需要使用 pull down 技術將 24P 塞進 29.997 frame/sec (約 60 field/sec) 或是 25 frame / sec (50 field/sec).

對於 NTSC 來說, 24P –> 60I (I = interleave) 相當於 2 frames 變成 5 個 fields. 也就是第一個 frame 變成 2 個 fields, 第二個 frame 變成 3 個 fields 即可. 此為 3:2 pull down (telecine pull down, 或是更能反映真實狀況的 2:3 pull down).

(24 / 2) * 2 + (24 / 2) * 3 = 60

對於 NTSC 來說, 24P –> 50I (I = interlaev) 相當於 2 frames 變成 4.167 個的 fields. 取其近似值, 可以將第一個 frame 變成 2 個 fields, 第二個 frame 變成 2 個 fields 即可. 此為 2:2 pull down.

(24 / 2) * 2 + (24 / 2) * 2 = 48

因為是採用近似值的關係, 平均播放速度增加為 50/48 = 104.167%, 速度會變快. 若是聲音的輸出頻率與 video 連動, 則聲音 pitch 也會變高一點點. 若聲音的輸出頻率沒有與 video 連動, 則 video 播完了, audio 還沒有播完. 因此, 另外一種可行方式就是 video 每 50 張 frame 再多補 2 張進去. 這樣就可以讓 audio、video 脫鉤.

對於新的逐行掃瞄電視而言, 畢竟 24P 和 60P/50P 也不是整數倍的關係. 所以 pull down 的過程仍然存在.

總結來說, 早期的電視技術並不發達, 所以制定的 interleave 規格以現在的眼光來看, 是比較落後的. 隨著電視進入 120 Hz 的境界, 電影的 24P 技術又顯得不夠看. 從藍光 DVD 播出的訊號, 仍然要經過 pull down 轉換到逐行掃描電視是一種額外損失. 因此, 透過 HDMI 介面的告知, 電視也直接支援 24P 的輸入, 的確是比較明智的做法.

當然電影拍攝技術也會往 48P 邁進, 大家都在進步. 身為 display 關鍵角色的 TV, 理當去支援各種 native (未經再處理的) 輸入才是王道.

桃姑娘，愛跳舞

我女兒的測驗卷上出現了這一題, “桃姑娘，愛跳舞；喜歡分開同類詞。" 是在描述哪一個標點符號呢? 答案是頓號, 在我更正女兒之前, 她以為答案應該是分號, 連我老婆也這麼想.

關鍵就在於 “分開同類詞", 這樣就只能是頓號了, 其他選項都不合理. 但是 “桃姑娘，愛跳舞" 是甚麼東西呢? 上網查了一下, 原來是出自作家呂晏的 “標點符號數來寶". 說實在的, 呂晏描述其他符號的句子, 我覺得都還不錯. 但是頓號 (、)和桃姑娘、愛跳舞時在扯不上關係. 它長得有像桃子嗎? 看得出在跳舞嗎? 答案都是否定的. 若是改為 “小斑點, 在中間", 我倒是還可接受.

在http://chinesedigger.blogspot.com/2008/09/punctuations.html 這個網址裡面, 除了引用 “標點符號數來寶" 這篇文章之外, 它也有提到一些範例. 比方說頓號的範例:

3.頓號〈、〉：頓號在文句中，用在許多平列連用的同類單字、詞語、短句之間，或標示條列次序的文字之後，標明語氣停頓最短暫的符號。
例如：民國卅年——卅四年，島上年輕人的蹤影，一天比一天、一年比一年的少了。（壓不扁的玫瑰）

其中所舉的例子, 取材自"壓不扁的玫瑰 (花)" 這本小說. 這個名詞, 前些日子也出現在挺扁大會上. 因為剛好用到了 “扁" 字, 又呼應到本土作家楊逵的抗議名作, 可見得綠營是很有頭腦的. 特別是這個句子倒過來, 都還可以聲援阿扁.

壓不扁的玫瑰 –> 瑰玫的扁不壓 –> 過瞑的扁不押

也就是說到第二天 (過瞑) 的阿扁就不應該再被羈押啦!

呵呵呵…

20081201 補充

我想到 “桃姑娘 愛跳舞" 的理由了. 因為桃子有很多長相, 除了水蜜桃、蟠桃、油桃、甚至還有壽桃. 呂晏先生應該就想抓住桃子尾巴有點尖的這一個點吧! 因為桃姑娘她愛跳舞, 所以尖點轉了方向, 偏到左上方去了. 如果要這樣解釋, 也是無可厚非. 只不過這個桃子形狀太長了, 有點像是營養不良的桃子. 我在梨山幫家裡打過工, 如果桃子不施肥的話, 就會變得長長的, 不過尾巴是不是還那麼尖, 就不記得了.

最後, 我把 complain 的對象對準測驗卷業者. 那麼多標點符號, 確偏偏挑這個命題最模糊的題目來考, 這並不是鑑別度最高, 而是爭議性最大吧! 你們在想什麼啊?