“記憶" 這本書的第十一章講到元意識 (meta consciousness). 追蹤這本書讀後心得的網友應該已經留意到, 本書作者相當地 “唯物". 她認為意識也不過就是記憶的一種型態, 而元意識就是注意到自己有意識, 那這總不能說我們有這種記憶了吧!? 因此作者特別為此寫了一章.
作者用藝術來觀點來解釋人為什麼會跳脫出來看到自己? 她認為這是一個視角轉換, 我們從很多地方學到視角可以轉變、互換, 當然也就會把同樣的技巧用到自己的身上. 好比人照鏡子就會看到自己, reflection 這個字就同時有反射和反思兩種意思.
比作者更早綁定意識和記憶的是 1972 年諾貝爾生理學醫學獎得主艾德曼 (Geald Edelman). 他認為人類靠著記憶 “認識" 現在, 自己看自己就是一種再入 (reentry). 當時他的推論只是一種直覺. (p.386). 把觀察自己的意識當作再入, 這點還滿容易理解的, 就像是 AI 看了自己的程式, 解掉一些 bug 也是有可能.
除了單純的直覺, 現在已經演化出網路神經學 (network neuroscience) 和連接組 (織?)學 (connectomics) 科學家進一步將特定行和大腦中的神經連接與活動配對, 這種技術稱為圖像理論 (graph theory). 如果一個人罹患思覺失調, 他的大腦會有更多的前額葉隨機放電和更少的集中活動.
第十一章講到性激素和大腦的的關係, 作者分別舉了個動物和病患的例子. 動物的例子是椋鳥, 椋鳥在夏天受到陽光的刺激, 產生睪丸酮 (testosterone), 大腦接著長出鳴唱皮質 (song cortex), 所以椋鳥就會唱歌求偶. 等到天氣變涼, 日光減少, 睪丸酮分泌不足, 椋鳥就不唱歌了. However, 那雌鳥曬了太陽會何不會唱歌? 因為牠們原本的激素太低了. 如果給母鳥打針睪丸酮, 母椋鳥也會唱歌.
那麼人類跟椋鳥一樣, 打睪丸酮就可以提高性慾嗎? 實驗表示跨性別男性施用睪丸酮會提高性慾, 但是跨性別女性施用睪丸酮則會降低性慾. 這表示雖然都是跨性別, 但他們的賀爾蒙受體是不同的. 這個賀爾蒙受體可以說是生理上性別的分類方式之一. 而人的性別認同和性取向是會改變的, 不單單能以幾個特徵來決定.
人類在青春期 “親吻促動素" (kisspeptin, 簡稱 KISS) 增加, 啟動下視丘(Hypothalamus) 產生一種大腦激素, 再促使睪丸產生雄性激素 – 主要是睪丸酮, 或者促使卵巢產生雌激素 (oestrogen) 和黃體素 (progesterone). 由於HPA 軸線 (下圖) 息息相關, 下視丘-腦垂腺-腎上腺之間會有交互作用. 下視丘會送出促腎上腺皮質激素釋放激素（corticotropin-releasing hormone，CRH）給腦垂腺 (pituitary gland), 後者再傳 ACTH (adrenocorticotropic hormone) 給腎上腺 (adrenal gland), 最後腎上腺傳出皮脂醇 (Cortisol, 音譯可體松) – 壓力賀爾蒙.
上圖取材自 WIKI (HPA 軸), 回顧一下字根: gland – 腺, hormone – 激素, adrenal – 腎上, cortex – 皮質, anterior – 前面的, pituitary – 腦下垂體/腦垂腺.
等等, 青春期產生性激素很合理, 幹嘛產生可體松啊? 嗯, 應該是怕求偶不順, 要抵抗壓力用. 作者有病患化名叫愛麗絲. 她十幾歲得了厭食症, 體重過輕以致沒有月經. 作者開給她抗憂鬱的藥物, 等她變重, 才有了生理期, 個性也穩定後就停藥. 後來不需要吃藥也結婚生子. 這表示人類要花相當長的時間才能讓身心趨於穩定. 身體和心理又有強大的交互影響.
等到度過青春期, 前額葉皮質大致上就趨於穩定. 如果這個部位受傷, 會導致性情大變. 其中, 前額葉 – 杏仁核 – 海馬迴是另一個連貫的線路, 杏仁核同樣影響人格特質. 杏仁核代表緊急應變的能力. 如果一個人在成長期間因為情緒問題、被虐待或者忽視、濫用藥物, 則容易產生邊緣性人格 (borderline personality disorder – BPO). 在生理上, 我們會看到 BPO 的人杏仁核對情緒線索的反應會延長 (p.411), 白話文應該是煞車踩不住, 杏仁核效力太強, 容易衝動行事.
而 BPO 也非不治之症. 書上提到辯證行為治療 (dialectical behavior therapy – DBT) 是有效的. 透過和患者對話, 重新 “養育", 使得前額葉對杏仁核的控制增加 – 成果可以反映在第十章的影像學上, 亦即此時能真正看到腦部活動的影像產生改變. 這樣就又呼應回第十一章了.
Cash Chou's Blog 