TIFF 全名 Tagged Image File Format, 有時候檔名是 TIF 結尾.早期的 TIFF 只能用在二值化的影像 (binary image), 作為掃瞄器的儲存格式之用. 隨著掃瞄器的進步, TIFF 也可以儲存灰階影像 ( gray level image), 和彩色影像.
TIFF 並不是一種單純的影像格式, 它就像 audio 的 AIFF 一樣, 可以當做 container 來用. 包括把 JPEG 或是 Packbits (一種 lossless run-length 壓縮）當做 TIFF 的內容. TIFF 也可以封裝一個 LZW 壓縮的檔案, 當然它也是 lossless.
簡化的 TIFF 稱為 baseline TIFF, 沒有 layer 的觀念, 沒有 JPEG, 也沒有 LZW, 但是仍然有 Packbits.
TIFF 可以是 little endian 或是 big endian, 最前面的 2 bytes 是 'll' 表示前者, 如果是 'MM' 表示後者.
正常的 TIFF 只能支援 4GB 大小, 因為裡面的 offset 是 32 bits. BigTIFF 是 TIFF 的特大號版, 因為 offset 擴充到 64 bits, 所以可以支援到 2^64 bytes 這麼大.
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