寇斯定理講的是成本的概念. 如果交易成本為零, 不管初始狀態是什麼? 最佳化的交易結果只有一種. 其中, 我最感興趣的應用是在企業外包這一項.
根據定理, 交易成本是一家公司規模大小的關鍵, 當交易成本過高的時候, 某項業務就會納入公司的正常營運. 反之, 交易成本很低, 只要簽一個定型化契約就可以搞定, 那麼某項業務就適合外包. 例如餐廳, 警衛, 出租車等等.
交易成本包括事前以及事後的成本. 事前像是評估合作對象, 簽約, 估價, 事後則像是監督. 換句話說, 如果我們從事的工作內容, 可以用一紙合約寫清楚, 哪麼這件工作也就有可能 "外包" 給其他人. 廣義來說, 這個職位也可以換其他人來做. 如果一個職位要能夠不被取代, 那麼其工作內容必定有很高的進入障礙, 並且有難以取代的特性.
過去傳統行業中 "留一手" 的做法就是從業人員製造交易成本的方法, 而同行業之間的競爭, 用的就是 "祖傳秘方" 這招. 由於顧客的交易成本過高, 所以只好繼續光顧這家店. 而同業的老闆也要考慮是否可以順利地挖角到對方的 key man. 於是秘方都是傳子不傳女, 使得對方的交易成本達到無限高.
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